Alla morte di Federico II nel 1250 il  regno di Sicilia precipitò nel caos. Il papa era sempre più preoccupato dal dominio svevo che ormai  si estendeva da nord a sud e che, nei comuni italiani, appoggiava la fazione dei ghibellini, in contrapposizione alla fazione guelfa a lui fedele.

Manfredi, figlio naturale di Federico II, giovane bellissimo e valoroso, dapprima con il  nome di Corradino e successivamente con il proprio, assunse  il governo del regno e nel 1258 si fece incoronare re a Palermo.

 ^{Carlo D'Angiò}

Nel 1265 il papa francese Clemente IV, per contrastare l’egemonia sveva che si stava rinforzando, offrì al fratello del re di Francia, Carlo d'Angiò, il Regno di Napoli e Sicilia, a patto che si dichiarasse vassallo della Chiesa, rispettasse i diritti del papato sulle altre terre d'Italia e abrogasse tutte le costituzioni contrarie ai privilegi ecclesiastici.

Carlo d’Angiò accettò  e nel 1266 a Benevento sconfisse e uccise Manfredi.

Ma l’effettivo dominio angioino in Sicilia si realizzò solo nel 1270, perchè i siciliani, per lealtà verso gli svevi, avevano chiamato il  re Corradino di Svevia, figlio di Corrado IV e secondogenito di Federico II. Purtroppo anche questo sovrano venne sconfitto e decapitato a Napoli il 29 ottobre del 1268.

Sotto il dominio angioino, a Messina, venne edificata la chiesa di S. Francesco. È un imponente tempio dalla forma slanciata a pianta basilicale ad unica navata.

Distrutta durante  il terremoto del 1908, venne ricostruita fedelmente nella sua forma originaria  dagli ing. Marino e Savoia.

 

Le poderose absidi fanno da sfondo al quadro di Antonello da Messina, “La Pietà con tre angeli”.

Nel corso dei secoli vi furono seppellite numerose personalità e nel 1535 Carlo V la elevava al rango di Cappella Reale.

La chiesa è anche chiamata dai  messinesi l’Immacolata, perchè al suo interno si conserva una statua d'argento della Vergine.

Prec. - Pross. >>